ファイルの検索に利用される「インデックス」とは、各ファイルの特徴が記載された一覧表のようなものです。記載される内容は、ファイル名、更新日時、作成者などファイルのプロパティにある情報を基本として、ファイルの内容そのものも記載される場合があります。
インデックスを使わずに検索すると、検索のたびに1つ1つのファイルの情報を確認しなければならなくなり、時間がかかります。インデックスを利用すれば、まずインデックスだけを調べて検索結果を表示するので、かかる時間は大幅に短縮できます。表示された検索結果に満足できない場合は検索対象を広げて探せばいいので、効率のよい検索が可能になります。
インデックスは、ハードディスク内のすべてのファイルについて作成されるわけではありません。インデックスが作成されるかどうかは、そのファイルの保存先のフォルダーによって決まります。初期設定では、［マイドキュメント］や［マイピクチャ］などユーザー用のフォルダーや、電子メールのファイル用のフォルダーには、その中に保存されているファイルのインデックスが作成されます。ただし、そのようなフォルダー内にあっても、インデックスを作成するように設定されていないファイルは、インデックスが作成されません。